Ошибки правил gpt-чат. В оригинальных текстовых файлах синтаксис без пробелов после запятых, много орфографических ошибок, "е" вместо "ё".
Часть I. Вступление.
Испокон веков было известно, что маги рода человечьего, мира сего, были существами слаборазвитыми физически. Нет, это не значит, что они были дистрофиками, просто им не нужна была сила тела. Сила, их могучая сила, заключалась в разуме. В отличие от своих коллег, магов рода орочьего, обладавших сильным телом, но коэффициентом полезного действия мозгов не более 5%, маги рода человечьего достигали небывалых вершин в колдовстве. Магия, порой, губила их души, подчиняя тёмным силам, но всё же находились такие, которые отдавали свою жизнь не на сушку и выращивание реагента конопли с последующим поглощением и разговорами с духами и розовыми слониками, а на совершение великих поступков во имя людей и всеобщего блага, во имя Добра.
Вы, наверное, ждёте, что речь пойдёт о великом маге? Пожалуй, вы правы, но... не о великом, ибо великими не всем суждено стать. Книга Величия открыта не для всех, и вы поймёте, почему для этого героя она закрыта... Нет, нет, он не флудмембер и не флудер.
Мельтон был молод, ему недавно исполнилось только двадцать. Он был сиротой и даже не мог понять, как он дожил до стольких лет без опеки и защиты в столь большом городе. Вечно голодное и холодное детство не могло сделать из него никого иного, как вора и хулигана. Всё, что помогало ему выжить в Британии, это его удача, которая не раз спасала его задницу. Мусора загребали его лишь два раза, и то за кражу цыплят и воровство сушёных маковых реагентов из амбаров. Нередко он шифровался рядом с кладбищем в поисках ценных вещичек, которые роняли шатающиеся покойнички. Вся жизнь его проходила в тавернах и барыжниках, где он шарил по карманам и при этом слушал басни о путешествиях и великих войнах. Во всяких монстров он даже не верил, а уж о драконах и элементалях он и слушать не хотел, считая это лишь пьяными байками. И, наверное, пролетела бы его жизнь подобным образом, если бы не один случай, повлиявший на всю его последующую жизнь...
Однажды Мельтон шёл обкуренным по улице. Он только что вышел из таверны и двигался от столба к столбу. Опершись на какую-то стену, он проводил взглядом пробежавшее мимо стадо зелёных зайчиков и принялся засыпать. Но за углом раздался стон, и Мельтон, встав, невольно отправился на него в надежде обчистить стонавшего. К его изумлению, он увидел задёрганную старушку, которая пыталась подняться. Мельтон двинулся помочь бабуле встать, но она послала его подальше. Но настойчивость не подвела, и он всё же помог старушке.
— Спасибо тебе, добрый хлопец, — с трудом пробубнила старая, дыхнув жутким перегаром. — Я вижу в тебе доброго человека.
— Ты, это чаво, предсказательница что ли? — сморознул Мельтон и понял, что не в тему.
— Нет, сопляк, но в моих словах... ик... есть доля правды, — ответила старушка. — Я скажу тебе, что ты станешь великим колдуном... ик... Но учти, ты должен стараться, если хочешь чего-то добиться... ик...
— Старая, ты чего пила? — недоуменно, с трудом переваривая сказанное, буркнул Мельтон.
— Поверь, щенок, — сказала старуха... Она упала и окочурилась.
Обшарив труп и ничего не найдя, Мельтон пошёл по переулку и, свернув за угол, плюхнулся в мусорник. Сладко чмокая, он попытался заснуть, но в голове кружились слова, сказанные старухой. Немного повалявшись, глядя в небо, по которому туда-сюда на оленях, в каталашке со звёздами, разъезжал Дед Мороз, Мельтон уснул. Впервые ему приснился сон, в котором он, как великий маг, скакал на чёрной лошади, раскидывая заклинания направо и налево, пытаясь улизнуть от двух ужасных драконов, то и дело изрыгающих в него огненные шары.
Мельт проснулся на рассвете, когда первые солнечные лучи уже заслоняли звёзды. К его сожалению, конопляные пары выветрились, и по небу уже не катался Дед Мороз. Голова ужасно болела, но мысли были прозрачными и светлыми. Всё утро он думал обо сне и о бабкиных словах, но никак не мог понять, что ему делать. Нащупав в кармашке немного травки, он закрутил косячок. Мысли ещё больше прозрели, и усталость после сна как рукой сняло.
Пройдя немного по переулку, он вышел на главную улицу, ведущую к рынку. Через пять минут он уже захомячивал за обе щеки только что спёртую булку. Позавтракав, он принялся рассуждать, что же ему делать дальше. Он прекрасно знал, что в городе есть школа магов, в которой учились колдовской науке. Но школа эта была для богатеньких детей купцов и мастеров, но никак не для таких как он. Что же ему делать, ведь он не замечал за собой никаких магических способностей, он никогда вообще даже не думал о магии, не то чтобы стать магом. "Фигня это всё," — подумал он, — "старуха, наверное, нажралась чего-то и наморозила с дури. Но к чему тогда этот сон? А эти странные слова "Каль вас фалм" или "ин люк санет", "ин нокс", или как там..."
Мельтон шёл весь в мыслях, собирая на своём пути разные листья. Оборвав кустик конопли (nightshades), он подумал, что в засушенном виде от этого реагента будет больше пользы. А ведь он был прав, хотя этого ещё и не знал, что коноплю в сушёном виде можно не только курить. Это был смертельный реагент, который при нескольких словах становился ядом, одним из самых ходовых заклятий мага. В этом он сегодня и убедился...
Он шёл и шёл, и не заметил, как вышел за город. Когда же он понял это, было поздно. Мельт испуганно начал смотреть по сторонам, соображая, что он заблудился. Что же ему теперь делать, что?
От страха его кинуло в пот, и не только из-за того, что он заблудился. Он впервые за свою жизнь очутился за городом, без защиты. А ведь смерть могла ждать его где угодно. Тут ему и припомнились рассказы старых алкашей в барыжатниках, и монстры, и драконы, и элементали, и нежить всякая. Мельтону стало не по себе. И как вдруг, внезапно, из-за куста выпрыгнул скелет с самурайским мечом. Мельтон догадался, что монстр настроен не дружелюбно. Фыркая и гогоча, скелет ринулся на него, махая своей шашкой как только можно. "Вот самурай хренов, привязался же," — подумал Мельт. Он уже осознал, что скоро придёт его кончина, и что сегодня у скелета будет пир, а также новые сапоги. Скоро придёт смерть, страшная смерть. Внезапно из-за куста вылез старичок с палкой-ковырялкой. Скелет, увидев его, довольно рыкнул, наверное, подумал (хотя нечем думать), что у него будет двойной ужин, но не тут-то было. Старикашка махнул палкой и буркнул какие-то слова: "пор орт грав". Молния сиганула с неба и отправила заморыша обратно на тот свет. Мельтону показались эти слова знакомыми, он произносил их во сне, но сейчас он чувствовал радость, так как был спасён.
Старичок расплылся в улыбке, глядя на юношу, и Мельтону показалось, что он обкуренный. Когда же старичок подошёл ближе, Мельтон в этом не усомнился.
— Могу я спросить, что молодому человеку понадобилось в этом дремучем лесу?
— Я заблудился, — ответил Мельтон.
— А зачем траву собираешь? — спросил старичок, глядя на охапку конопли в руках парня.
— Да так, засушить и... — честно ответил Мельтон.
— Ясненько, а знаешь ли ты, что ты мог легко обвести этого "Нинзю" вокруг пальца, — с улыбкой на лице сказал старичок.
Мельт нахмурился, и на его лице появилось недоумение:
— Как это провести вокруг пальца? Предложить закурить что ли?
Старичок ещё больше растянул лыбу:
— Нет, дорогуша. Конопля — это ценный магический реагент. Достаточно перетереть её в ладонях и произнести лишь два слова: "ин нокс", а затем мысленно направить заклинание на врага, и он тотчас же будет заражён смертельным ядом. Хочешь проверить? — с улыбкой на лице спросил старичок.
Мельтон раскрыл рот. Он произносил эти слова во сне, а после того, как услышал эти слова из уст старика, вообще растерялся. Значит, сон был правдивым, и, может быть, старуха сказала правду. Это-то и пугало сейчас его.
— Так ты хочешь проверить? — переспросил старичок.
— Ах да, конечно! — пришёл в себя ответил Мельтон.
— Пойдём со мной, там на полянке недалеко этих скелетов целая тусовка, — сказал старичок.
Мельт сначала испугался, но потом понял, что со стариканом он в безопасности. Действительно, недалеко на поляне тусовалось десятка три "самураев". Мельт посмотрел на это зрелище со страхом и повернулся к старику. К его удивлению, на лице старика он заметил улыбку садиста. Старичек обломал нарочно ветку, и один из скелетов ринулся в их сторону.
— Действуй, — сказал старичок Мельтону.
Мельт чуть в штаны не наклал. "Как это действуй!" — подумал он. Но мыслить времени не было. Он взял сухую веточку конопли и потер в руках. На его удивление, кустик превратился в светящуюся пыль, слегка обжигающую руки.
— Говори слова и не забудь направить мыслью, — быстро проговорил старичок. — Быстрее.
Мельтон, осмыслив сказанное, быстро прокричал "ин нокс" и глянул на скелета. Вмиг пыльца заблестела в руках зеленоватым светом и исчезла. Юноша увидел, как на скелете отразился этот блеск, а через несколько секунд "самурай" отбросил коньки. Мельтон не верил своим глазам, он даже представить себе не мог, как это произошло, но теперь твёрдо понимал, что у него есть дар — дар к магии. Старикан, посмотрев на это дело, снял улыбку с лица. Он повернулся к Мельтону и спросил:
— Парень, я был на 100% уверен, что у тебя ничего не выйдет, а ты бросил на него такую гадость, что он даже не мучился. — Старичок снова улыбнулся. — Ты не чувствуешь усталости или бессилия?
— Нет, я чувствую себя хорошо, а что?
— Сынок, у тебя есть силы, неисчерпаемые силы, у тебя талант. Из тебя рано или поздно выйдет отличный маг! — с восторгом в голосе сказал старичок. — Я займусь твоим обучением сам лично и сделаю из тебя настоящего колдуна.
Мельтон был рад, безгранично рад. Вся его жизнь переменилась в один лишь день. Значит, старуха сказала правду...
— Как тебя звать, парень? — спросил старик. — Меня звать Василием Шишкиным, но ты зови меня просто — Учитель Вася.
— Очень приятно, учитель Вася, меня зовут Мельтон.
— Пойдём ко мне, я напою тебя чаем с маковыми булочками, а потом отведу тебя в город домой.
— Но... у меня нет дома. Я сирота, — печально ответил Мельтон.
— А, бомж значит, но ничего, будешь жить у меня.
— Спасибо, учитель Вася.
С тех пор Мельтон жил со стариком. Учитель учил его разным наукам, таким как гербология и алхимия, идентификация и сопротивление магии. Частенько они вдвоём сидели на скамеечке и, вдыхая конопляные пары, разговаривали с духами. Большую часть дня они ходили по лесам и полям, собирая травы. Теперь, уже будучи молодым магом, Мельтон изучил все реагенты, которые использовались при колдовстве и для приготовления разных эликсиров. Недавно они на пару с учителем изобрели эликсир "самогон", которым они порой баловались по вечерам. А после того, как Мельтон при смешивании нескольких реагентов получил "веселящий газ", жизнь их стала ещё веселее.
Учитель был очень доволен учеником. Мельтон был способным, и уже скоро он колдовал не хуже учителя. Но ещё Василия Шишкина поражало то, что ученик его почти не уставал после заклинаний. У него был огромный запас сил, и он редко прибегал к медитации.
Однажды вечерком оба мага сидели, как обычно, в обществе духов и разговаривали. Было прохладно, но тёплый дымок согревал их.
— Знаешь, Мельт, ты становишься хорошим магом, а все маги должны быть резвыми и ловкими. У меня есть знакомый конюх, он живёт недалеко отсюда на север. Возьми немного денег и отправляйся завтра к нему. Пускай обучит тебя езде на лошади, ведь магу нужна скорость, без неё он пропадёт.
— Ггг, это как это пропадёт. Вооружённый умом и смекалкой, можно обдурить кого хочешь, — с насмешкой заявил юноша.
— Это каких-то ничтожных тупоголовых монстров или орков, но никак не человека.
— Хм... Не понимаю, зачем мне нужно сражаться против людей, — с недоумением спросил Мельтон.
— Понимаешь, ты ещё совсем зелёный. Везде, где ты был до этого времени, было безопасно. В городе население охраняли стражи, а в лесу ты был со мной. Но пришло время учиться дальше, ибо я и здешняя природа дали тебе всё, что было возможно. Ты уже можешь постоять за себя, поэтому ты должен начать сам над собой работать. Ты уже вырос, и я уверен, что ты справишься. Я дал тебе умения полиморфа и призыва, научил тебя делать эликсиры невидимости. Воспользуйся ими в сложных ситуациях, но помни — держи ухо востро, т.к. везде тебя может поджидать опасность.
На утро Мельтон собрал своё шмотьё, положил в сумку несколько банок самогонки, реагентов и немного денег, и хавчика. Напоследок они закрутили с учителем по косячку и распрощались.
Мельтон двинулся в путь. Он шёл по лесу, изредка отвлекаясь на мелких голодных монстров, более страшных и коварных старался обойти стороной. И лишь после нескольких часов пути он решил перекусить. Достав из сумки булку хлеба, он принялся есть. Наевшись досыта, он положил остатки в сумку. Но встав, почувствовал странные звуки. Они доносились с севера, и, пройдя аккуратно метров 50, он увидел следующее. Три слюнявых вонючих орка сидели около трупа лошади и пожирали её внутренности. Зрелище было не из приятных, и, наверное, он бы не стал им мешать, если бы не человеческий крик. Мельтон навострил уши и прищурился. Взгляд его остановился на связанной грязными верёвками девушке, которая отчаянно пыталась вырваться из "объятий". Мельтон сразу возмужал. Взгляд его перевёлся на орков, которые уже дожирали лошадку. Внезапно один из них, повернувшись к другому, сморознул:
— It's time to eat human. Take it. — На его лице появилось нечто, похожее на улыбку.
— Ja, ja, fantastisch, — ответил второй и двинулся к девчонке. Та ещё громче закричала. "Настал мой черед," — подумал Мельтон. Выскачив из кустов, он произнёс заклятье "Пор корп вис" и сразил орка одним махом. Второй, брякнув что-то на орочьем, ринулся вперёд, вынимая свой меч из ножен, но едва он проскакал три шага, как яркая молния разразила его с неба. Третий, видать, был сверхумным, он засверкал пятками и скоро скрылся в густой листве. "Хм... герой," — подумал Мельтон и неспеша направился к девушке. Развязав её, он вместо теплого поцелуя в щечку, о котором мечтал, получил мораль по полному разряду:
— Что, весело было сидеть в кустах и наблюдать, как они сжирают мою лошадь. Моя бедная лошадка, бедная Молли... Ты бесчувственный негодяй, подлец! — заявила девушка, глядя Мельтону в глаза.
Она была настолько красива, что у Мельтона отвисла челюсть. Её тёмные, слегка растрепанные волосы спадали ей на плечи. Из-под тонких выразительных бровей смотрели красивые серые, немного синеватые глазки. Её недовольное выражение лица никак не компонировало ей, но Мельтон этого не заметил.
— А... А разве ты не хочешь поблагодарить меня за то, что я спас тебе жизнь? — спросил молодой маг.
— Может, тебя ещё и поцеловать? — с насмешкой в голосе ответила девушка.
— Наглая ты девчонка, — с осуждением и серьёзной мордой пробурчал Мельт, а потом, улыбнувшись, нежным голосом продолжил. — А в общем-то я и не против.
— Ну совсем нахал. Ей богу, — рявкнула она. Но немного помолчав, сделала виноватый вид, положила руки ему на плечи и нежно прошептала. — Спасибо. Прости моё невежество, но я очень люблю лошадок. К тому же отец будет меня ругать, ведь я потеряла лошадь по собственной ошибке.
— Ты чуть не потеряла жизнь по собственной ошибке.
— Понимаю, но что я могла поделать? Посмотри на эти цветочки. Они такие прекрасные.
Мельт с самого начала заприметил эти кустики маков, но пока не обращал на них внимания. Сбор реагентов (blood moss) был для него делом следующим. Тем временем девушка продолжала:
— Я как раз приручила эту лошадку в лесу и возвращалась домой, как вдруг увидела эти цветочки. Я спустилась с лошади без лука, а тут эти орки, и они меня хвать и связали.
— Да, ещё бы немного, и ты бы составила их меню.
— Очень смешно, — ответила она. — Но ты как раз появился вовремя, мой спаситель, мой герой.
Мельтон нахохлился. Он впервые услышал такие слова в свой адрес, тем более от девушки.
— Может, ты скажешь мне своё имя, герой? — спросила она.
— Ах... да, меня Мельтоном зовут, а как вас, юная принцесса?
-Не русский значит, но ничего. Меня Катей звать. - С улыбкой на лице произнесла она, -
но я никакая тебе не принцесса, я всего-то дочь конюха.
-Это не того ли конюха, живущего к северу отсюда?
-Именно.
-Ясненько, но насчёт принцессы я прав, - сделав мудрое выражение лица сказал Мельтон.
-Да ладно, не гони...
-Знаешь, я собственно к твоему отцу путь держу. Меня направил к нему учитель
обучаться езде на лошадях.
-Погоди, учитель твой случайно не Василий Шишкин? - спросила Катя.
-Он самый, - ответил юноша.
- Этот старый пердунишка как-то заходил к нам. Добрый дядя. Батя говорил, что
он когда-то был великим магом, охотился на зайцев и драконов.
- Странно, он мне никогда не рассказывал о своей жизни. И к тому же разве драконы существуют?
- Ещё бы, они живут далеко на северо-восток отсюда, но идти туда не безопасно.
Великий горный хребет преграждает путь туда, так что придётся идти через
Западные орочьи земли, а орки народ хитрый, недавно в Евросоюз объединились.
-Ты так говоришь, как будто собираешься туда отправится, - заключил Мельт.
- Конечно собираюсь, и неверно отправлюсь когда-то, только папа мне не разрешает и у меня вообще-то пока опыта мало.
- Ну-ну. Не забудешь взять меня с собой, - улыбнулся Мельтон. - А пока давай отправимся к тебе домой.
Собрав цветочки, они двинулись в путь. Несколько часов подряд они шли спокойно. Катя была хорошим следопытом, поэтому они не сталкивались с монстрами.
К вечеру они достигли наконец конюшню. Рядышком с ней располагался небольшой
двухэтажный домик. Немного дальше у маленькой речушки находилась водяная мельница. За усадьбой желтели пшеничные поля, а рядом зеленело конопляное.
Но подойдя почти к дому, Катя вдруг остановилась. Она настороженно глянула
в конюшню, и сразу же приказала Мельтону спрятаться в кустах. Маг послушал её и
осторожно забрался в зелень. Немного погодя из дома вышел пожилой человек, а
за ним в блестящих доспехах вышло трое рыцарей. Первый был выше остальных, зловещего вида, и в чёрном, развевающемся на ветру, плаще. Он был без шлема, на его
небритом лице сверкал шрам поперёк щеки, а жгуче-чёрные волосы ровными гладями
опускались на плечи. Двое воинов сзади были в шлемах, и Мельтон понял, что они
всего лишь охранники.
Мужичок вышел вперёд и слегка испуганным голосом поздоровался с Катей:
- Здравствуй дочка, к тебе, как видишь, приехал...Милорд...
- Здравствуй, - прервав старика произнёс рыцарь. Голос его был холодным, немного рычащим. - Я жду тебя уже час. Где ты была? - в голосе явно была настороженность и недовольство.
- Я попала в западню к оркам, но меня... эээ... я застрелила их, как только поя-
вилась возможность, - с явной ненавистью ответила Катя.
- Чертовы орки, будь они прокляты. Я прикажу своим воинам раз и навсегда очистить лес от их присутствия.
-Лучше ты бы очистил меня и моего отца от своего присутствия, - рявкнула
Катя.
- Думай, что говоришь, неразумная девчонка. На этот раз я пропущу эти слова мимо
ушей, - прорычал рыцарь. - Завтра я приеду на рассвете и заберу тебя в Оккло, где
будет наша свадьба.
Девушка замолчала. Рыцарь, надел шлем с устрашающими рогами и тяжёлой поход-
кой зашагал к конюшне. Катя, развернувшись, плюнула ему в спину, но в ответ
получила лишь злобное рычание. Через пять минут три черных лошади ринулись
прочь из усадьбы, оставив за собой долго оседавшее облако пыли.
Катя смотрела им вслед, пока они не исчезли за горизонтом.
Мельтон заметил на её глазах наворачивающиеся слезы. "Бедняжка, -подумал
он, -но ещё не время проливать слёзы. Я понял, почему учитель предупредил меня,
что рано или поздно мне придётся сражаться с людьми..."
Осмыслив наконец, что в кустах репейника не очень уютно, Мельтон вылез, вычёсывая на ходу из своей башки колючки. Зрелище было уникальное - грязное, мокрое существо (кусты росли в небольшом болоте) устремилось к девушке, судорожно чухая свою шевелюру, и поэтому отец её закричал нечеловеческим голосом:
— Катя, осторожно, за тобой чмо болотное!!!
Девушка медленно повернулась, но, не испытывая ни страха, ни удивления, спокойно ответила папе:
— Не бойся, это мой друг, — и сделав нечто похожее на улыбку, продолжила. — К тому же, он ещё и человек.
Мужичок успокоился, осторожно расслабляя руку на рукоятке дубины, висевшей на поясе. Катя, опустив глаза, неспеша подошла к обоим и тихим голосом произнесла:
— Пройдёмте в дом, я вас познакомлю.
Войдя в пристанище конюха, Мельтон удивился порядку. Вокруг всё было аккуратно и чисто, лишь у порога портили красоту несколько грязных земляных следов, оставленных "гостями". По углам дома и на подоконниках были расставлены цветы, а на стенах висели картины с изображёнными на них лесными животными, в особенности лошадками.
— Присаживайся к столу, Мельтон, — сказала Катя, уже приготавливая чай. — Познакомьтесь.
— Мельтон, ученик Василия Шишкина, — протянув руку вперёд, сказал парень.
— Очень приятно, Жан Клод Рембович, — ответил взаимностью мужичок, — но называй меня просто папой.
— Папа...! — улыбнувшись, возмутилась Катя.
Мельтон заметил, как ей щёчки покраснели.
— Скажите, пожалуйста, где у вас можно привести себя в порядок, а то я грязный как трогладит? — спросил Мельтон.
— А, там за углом в конце коридора есть ванная, — ответил Жан.
Мельтон аккуратно направился по коридору. Свернув направо, он зашёл в ванную. Юноше обстановка понравилась. Вся комната была облицованной итальянской плиткой. Посреди неё находилась джакузи, а рядом с ней на полу лежало сено, на котором располагалось несколько игрушечных лошадок.
"Хех, неплохо," — подумал Мельт и осторожно повернул вентиль крана, расположенного на белом "тюльпане". В углу ванной тихонько забурчал гидрофор, выкачивая водичку из речки и создавая давление.
Приведя себя в порядок, юноша вытер руки и лицо о полотенце, висевшее на полотенце-сушителе, и направился обратно в гостиную. Семья уже ждала его за столом, на котором стоял чай с аппетитными пряниками и баранками. Мельтон вспомнил, что у него есть тоже нечто съедобное, точнее, пьющегося, и аккуратно достал из своей сумки бутылочку самогонки (Strength Potion). Глаза Жана Клода Рембовича жадно заблестели, чем он доказал истинную свою принадлежность к восточно-славянскому народу.
— Ну что ж, за здоровье и счастье! — громко произнёс он тост и потянулся губами к чарующему напитку.
Мельтон тоже не отставал, а вот Катя остановилась:
— За здоровье, пожалуй, выпью, а вот за счастье не буду, — пробурчала она и мигом осушила гранёный стакан, как опытная алкоголичка, после чего лишь немного скривившись, закусила пряничком.
— Пей и за счастье, наливая по второму, — сказал Мельт. — Я тебе помогу.
Жан Клод Рембович и Катя удивлённо глянули на молодого мага, которому от их взглядов стало немного не по себе.
— Честно признаюсь, я немного подслушивал, — со скромной лыбой ответил Мельтон.
— И как же? — с безнадёжностью в голосе спросил Жан.
Мельтон опустил глаза вниз:
— Я убью этих монстров, потому что они нелюди.
Катя раскрыла варежку, и её папа присоединился к ней. Ну никак она не могла услышать таких слов от столь, на первый взгляд, скромного и безобидного юноши, несмотря на то, что Катя видела, как он расквитался с орками.
— Их трое, а ты один, — с той же безнадёжностью в голосе ответил конюх. — Они воины, а ты... ты...
— Маг! — на этот раз с решительностью и твёрдостью ответил Мельтон. — Но безусловно не без вашей помощи.
— Я расскажу тебе о них, друг мой, — спокойно произнёс Жан. — Давным-давно я жил на этих землях, не страшась ничего, ибо они были ничейными, а я был способен защитить их сам. Я был сильным лучником, прошедшим с твоим учителем много войн. Вместе с Василием мы ходили за горы... к драконам, где подолгу охотились на них. Безусловно, я приручал золотых, тех, что поумнее, и приводил их к себе на усадьбу, и они подолгу служили мне. Я полюбил девушку и привёз её к себе на ферму. Но она умерла от болезни, оставив мне на радость наш общий продукт жизнедеятельности, — Жан глянул на Катю. — Но люди не вечны и стареют... Так я бы показал этим вонючим рыцарям, кто тут рулит, но уже не тот возраст. Они пришли несколько лет назад, объявив эти земли собственностью — Землями королевства Оккло. Люди эти — коварные убийцы и наёмники, живущие за счёт грабежа и беспредела. Они стали собирать с меня дань лошадьми и продуктами питания, но каждый раз им было всё мало и мало. Наконец, когда моя дочь подросла, этот главный, тот, что повыше, черноволосый, захотел и мою дочь, так что я уже не знаю, что делать. — У конюха на глазах начали появляться слёзы.
— Ничего, папа, завтра "ребятишки" не доедут, — с садистской ухмылкой сказал Мельтон.
— Что ты, что ты, если Оккло узнает, что мы убили их, хотя вряд ли мы это сможем сделать, то к вечеру завтрашнего дня здесь, среди пепла сгоревшей усадьбы на штырях будут висеть три головы.
— Не узнают, я вам гарантирую. Мы разработаем план, по которому рыцарей как бы убьют орки из засады. В общем, я немного подумал и решил, как сделать: привяжем на верёвках бревно между деревьями, предварительно замаскировав. Я не думаю, что эти самодовольные олухи будут смотреть вверх, да и если посмотрят, то нихрена не увидят в листве. Останется только вам, папа, перерубить вовремя канатик, держащий бревнышко, и оно благополучно собьёт их с лошадей. Проводить пенальти и добивание мы будем с Катей. Только для имитации битвы надо будет набить где-то штук 20 орков и свезти на тележках на место "трагедии". Ясно?
— Ясно, но вряд ли это проканает, — равнодушно ответили отец и дочь в один голос.
— Лучше и не придумать, зато есть шанс, — ответил Мельт. — Если больше вопросов нет, тогда за работу.
— Тут недалеко есть пастбище орков. Мы сходим туда и наберём "нападающих", — сказала Катя.
— Хорошо, идите вместе, а я займусь обустройством бревнышка, — вставая из-за стола, сказал юноша.
— Как, перекаченный ты мой? — возмутился Жан.
— Ничего, у меня есть эликсиры, к тому же наложу на себя несколько заклятий.
— Ну-ну, — снова в голос ответили родственички.
— Я ушёл, — сказал Мельтон.
........................
Было уже 4 утра, когда начало светать. Всё было почти готово — оставалось лишь занять позиции и ждать.
(Я не буду рассказывать о приготовлении плана, ибо долго описывать речами, как Мельтон одним ударом топора срубил сосну, разломив и топор тоже. Затем ободрал голыми руками с неё кожуру и ветви, взял на плечо ствол дерева, диаметром 25 см, закарабкался на верхушку, цепляясь одной рукой за толстые ветви, а второй затем привязал верёвками бревно. О другой паре рассказывать не стоит, т.к. орки немного спали... и... немного не проснулись на утро.)
К пяти, когда начало светать, все уже сидели на своих позициях в ожидании "жениха". Долго ждать не пришлось, ибо через полчаса из далека послышался топот копыт. Когда всадники приблизились на расстояние 20 метров, Жан Клод Рембович с криком "Хия" перебил топором верёвку, державшую бревнышко, и оно точ-точ достигло братков в районе грудной клетки. Хлебнув самогона, Мельтон выбежал из кустов полным морали и боевого духа. К его удивлению, одного добивать не пришлось — он отхватил сполна, а вот второй охранник дергался. Мельтон, с лицом Матери-Терезы, помог ему не мучиться, бросив на него безобидный и добрый "ин нокс". Остался третий... Он медленно поднялся на корточки, но подняться дальше ему не хватало сил. Шлем слетел с его головы и валялся недалеко от него. Кровь хлестала изо рта и носа — от удара ему расплющило и переломило всю грудную клетку. Доживая свои последние безславные минуты, он, приподняв голову, увидел стоящую перед ним Катю, держащую лук с растянутой на полную тетивой. Наконечник стрелы смотрел ему прямо между глаз.
— Дорогой, вот тебе мой свадебный подарок, — самым что есть ненавистным голосом промолвила она, и, закрыв глаза, расслабила руку. — Это тебе моя благодарность за всё хорошее, что ты сделал для меня и моего отца, — уже слегка насмешливо прошептала она.
Вынув аккуратно человечью стрелу из насквозь пробитого черепа, Катя засунула орочью. Зрелище было не из приятных, поэтому девушка морщилась. Подобрав шлем, она пошла к Мельтону и Жану Клоду Рембовичу, которые уже старательно укладывали орков. Пройдясь по тулупам рыцарей тяжелой дубиной, старательно оставив мнимые следы от ударов, Мельтон принялся заниматься "инициатором" преступления. Посадив жирного орка на камень у дороги, он засунул ему в руку орочий лук, а на спину повесил колчан со стрелами. Потом треснул его по груди тяжёлой дубиной. Катя как раз подошла со шлемом, и они вдвоём с трудом забили его на орочью башку. Мельтон подтащил ещё одного жирного орка и положил рядом. Катя аккуратненько всучила ему стрелу под сердце.
— Да, тираны эти орки. Сначала они напали на темных рыцарей, а потом подрались за шлем, и главари, умирая, добили друг друга, — с явным удовлетворением сказал Мельтон.
— Как трогательно, — сделав печальную физиономию, ответила Катя. — Я сейчас расплачусь.
Они вместе рассмеялись, и стоявший сзади папа тоже поддержал их смешком.
— Я изрезал орочьи трупы и откатил бревно, так что тут была душераздирающая битва, — дополнил Жан.
Все снова расхохотались, и среди этой крови не хватало лишь кареты с надписью "03" и спецбригадой психиатров со смертоносными рубашками для "проходимцев".
Так появляются ПК...)
......................
В тот день, вернувшись в усадьбу, они отпраздновали победу, и когда Жан Клод Рембович поднялся наверх отдыхать, Катя с Мельтоном выбежали на улицу. Девушка была счастлива. Мельтон впервые увидел её такой весёлой и жизнерадостной. С тех пор, как он встретил её, он не видел её столь прекрасной, какой она предстала перед ним сейчас. Она сменила свои женские кожаные доспехи на красивое светлое платье, выражающее её тонкую талию, а её темноватые, слегка завивающиеся волосы опускались на обнажённые плечи. Мельтону это доставляло небольшую неприятность, так как он всё время ходил возбужденным. Катенька предложила ему поучиться кататься на лошадях, юноша согласился. Сначала он неуверенно держался в седле, но потом понемногу приучился. Когда уже солнце начало становиться оранжевым, они прискакали в конюшню, и, оставив лошадей, пошли гулять вдоль конопляного поля.
— Спасибо тебе за всё, что ты сделал для нас с папой. Я даже не знаю, как тебя отблагодарить, — сказала Катя Мельтону.
У парня в голове промелькнула пошлая мысль, но тут же развеялась, так как Катя нежно поцеловала его. Они ещё долго смотрели друг другу в глаза, а потом... пошли домой.
.....................
Девушка учила Мельтона ездить верхом на лошади, тут он тоже проявил себя наилучшим образом. Через месяц он уже стал прекрасным наездником и хорошо держался в седле. За это время они окончательно и безусловно влюбились друг в друга. Жан Клод Рембович очень радовался этому, так как знал, что Катенька выбрала себе достойного человека, пусть даже и не богатого, но способного защитить её где и как бы то ни стало. Он также подарил Мельтону одну из самых лучших лошадей своей конюшни, так что молодой маг теперь стал ещё сильнее, освоив по совету учителя Василия верховую езду. Время шло...
Но, как говорится, долго счастью не бывать, и вскоре Жан Клод Рембович сильно заболел. С каждым днем он становился всё слабее и слабее. Лекарства от этой болезни они не знали, и Катя решила, что следует навестить Василия Шишкина — он наверняка бы что-то придумал.
Мельтон выехал из усадьбы, оставив Катю с отцом. Через несколько часов он достиг пристанища старого колдуна, но увидел странное зрелище. От дерева к дереву на какой-то верёвке, слегка напоминавшей лиану, летало что-то волосатое и кричало: "Я Василий Фыфкин". Немного полетав, оно сорвалось и плюхнулось на землю. Мельтон улыбнулся, узнав в лице лешего своего учителя. Подойдя поближе, он почуял стойкий запах шмального дыма, вперемешку с запахом чего-то приятно пахнущего. Оказалось, старичок изобрёл какой-то новый напиток (то ли виски, то ли коньяк или ещё как), назвав его (Great Homeric Might).
Когда старичок остыл, они поздоровались, крепко обнявшись, и Мельтон скоро рассказал о происшедшем. Старичок долго думал, анализируя болезнь по описанию Мельтона, и, заключив, что дело плохо, сказал:
— Надо срочно ехать в усадьбу, я должен его осмотреть!
Через полчаса, упаковав все необходимые и имеющиеся травы в сумку, они двинулись на конюшню.
По пути туда Мельтон рассказал о всём, что произошло в его отсутствие, и о своих отношениях с дочерью конюха. Выслушав это, старичок усмехнулся:
— А ты преуспел, молодец. Хвалю.
Было уже шесть часов, когда они приехали. Катя встретила их у входа. Она поздоровалась с Василием и попросила обоих войти в дом. Старичок немедленно осмотрел Жана Клода Рембовича и, сделав печальную физиономию, заключил:
— Плохи дела у тебя, Рембо — метеоризм. Чего жрал?
— Да ничего, вроде, вредного. Немного бахнул самогоночки и грибочками закусил, пока дети размножались.
— А грибочки какие? — спросил Василий.
— Да такие, красные с белыми кружочками, у мельницы насобирал.
— Ясно.
— Мельтон, надо лекарство, но оно растёт за горами. Тринитрохлорокарбонат углекислотно-водистого кальция называется (сам наморозил). Кусты растут под снегом, в земле на расстоянии где-то метра до поверхности. Обнаружить их можно только в астральном состоянии. Придя на место курни конопли, зажуй листом коки, проглоти килограмм яичного порошка и запей сначала ста граммами самогону, а потом двести граммами коньяка и, закусив килограммом соли, подожди пять минут. Увидишь. Понял?
— Угу.
— Не задерживайся долго, не более трех месяцев, а то дядя Жан скопытится.
— Да, учитель. Я пошёл собирать шмотьё.
Катя выбежала за Мельтоном.
— Дорогой, я должна остаться, я не могу с тобой поехать, — сказала она.
— А почему, Катенька? Ты же хотела посмотреть на драконов.
— Во-первых, я должна помогать здесь вести хозяйство, а во-вторых, — (Катя взяла руку Мельтона и положила себе на живот) — ну ты понимаешь, нельзя.
(Знаете, как у молодёжи
Мельтон растянул лыбу:
— Ну, крошка, ты даёшь!
Мой?Катя звезданула ему по черепу:
— А чей же?
— Круто, я скоро стану папой... А кто, мальчик или девочка?
— Отморозок, не в 21 веке живём. Как родится — узнаем.
— Ну хоть одна радость, — сказал парень и поцеловал девушку. — Надеюсь, увижу.
— Куда ж ты денешься?
— Ну как куда? Гляди, драконы сытнее станут.
— Тяпун тебе на язык. Но ты всё равно будь осторожнее. Хорошо?
— Хорошо, крошка, хорошо, — сказал Мельтон, уже собрав почти все нужное. — Надо в путь дорогу.
— Пойдём покушаем, а потом поедешь.
— Пойдём.
Мельтон поел на славу. Ведь три месяца ему придётся скитаться голодным и морозить зад. Закончив трапезничать, они вышли и распрощались. Мельтон забрался на коня и, крикнув: "Вперёд, конячка!", ускакал, оставив за собой лишь столб пыли...
Часть II.Некромант.
За два дня после отъезда Мельт был уже в районе болот. Лошадь еле пробиралась через заросшие территории, постоянно вязнув в грязи, поэтому скорость продвижения мага резко снизила темп. Монстров он пока не встречал, но долго так продолжаться не могло, и Мельт это прекрасно понимал. Наконец, стали заканчиваться болота, все реже и реже. Животный мир стал опаснее, и на мага частенько нападали голодные змеи и жабы-мутанты. Но все же опасности не миновать, и на четвертый день пути маг все же повстречал каких-то драконов-недоростков. Собственно, он сначала их принял за драконов, но это были всего лишь дрейки, охотившиеся на хищных ядовитых куропаток. Они были не слишком большими, поэтому не доставляли никаких хлопот, но все же вызывали у колдуна любопытство. Дрейки были громоздкими и неповоротливыми, но довольно устойчивыми к простым заклинаниям. Мельт стал чаще пользоваться призывом и энергетическими стенами. Звери же отличались хитростью, даже казались немного умнее орков, но маг позже осознал, что эти глисты не ушли далеко в эволюции от последних.
Вскоре стало холодать, и Мельту доставляло это неудобство, так как он никогда не сталкивался с естественным холодом. Закутавшись в меха, он чувствовал приближение гор, и на восьмой день достиг их. Но пришло разочарование. Горы шли сплошной стеной, и, потратив целый день на поиски подъема или прохода через них, Мельтон решил, что следует обогнуть их с запада, как говорила Катя, сквозь орочьи земли.
Ночью следующего дня он нелегально перешел границу. Теперь оставалось не попасться на глаза, потому что потребуют визу или депортируют обратно на родину в расчлененном виде. Однажды он чудом не наткнулся на отряд орков. Эти были круты: в орочьих шлемах с бараними рогами. "Специализированные войска," — подумал Мельт. "Наверное, контрактная армия или миротворцы." Спокойно переждав, пока пройдет спецназ, он спустился на дорогу. Далее он двигался аккуратнее, прислушиваясь к каждому звуку в округе.
На восемнадцатый день пути он все же достиг перехода гор в снежные холмы. Тут-то он и свернул. Перейдя горный хребет, взору его предстали бескрайние белые равнины, лишь редко кое-где их прерывали холмы и одинокие горы. Кроме чуждой Мельтону природы его тревожили крупные монстры, такие как горные отмороженные тролли, тусовавшиеся рядом с пещерами, и дикие волки, ни разу не нападавшие, но все время провожавшие своим холодным хищным взглядом. "Прилягу где-то поспать на полянке, а на утро от меня и костей не останется," — думал Мельт, проезжая мимо голубых тузиков. Вообще учитель рассказывал ему о волках, да и он сам читал о разделе "тузики" в зоологии. Маг хорошо знал все разделы блохасто-зубастых псов, обитавших в широколиственных лесах (Grey Wolf, Timber Wolf, Black Wolf) и лишайно-чесоточных (Frost Wolf, Dire Wolf), обитавших в основном в холодных краях. Поэтому ночевать он старался на возвышенностях, предварительно затаскивая лошадь к себе (под обкастами, конечно же).
Мельтон не знал, сколько еще идти, ведь тринитрохлорокарбонат углекислотно-водистого кальция рос в местах, населенных драконами. По сути дела (но Мельт этого не знал), лекарство это было засохшими драконьими фикалиями, пролежавшими в земле не менее 100 лет, поэтому так глубоко. Ничто не могло остановить мага сделать доброе дело, ведь дома болел его отец, пусть даже не родной, а по браку, но все же отец. Мельт скоро привык к холоду и голоду. Кожа его стала синеватой, волосы еще светлее, а глаза набрались ледяной синевы. Только в сердце жило тепло.
На двадцать пятый день пути он увидел то, чего ждал. Крупные, огнедышащие, чешуйчатые монстры паслись недалеко от пещер. Маг сразу понял, что это за зверьё шляется из стороны в сторону. Он хотел уже было броситься к ним, но увидел следующее. Один из них, отойдя подальше от других, начал разбегаться. За два прыжка он замахал крыльями и тяжело взмыл в воздух, бросая в разные стороны огненным пламенем. Мельтон почесал репу и начал доставать из сумки банки невидимости. Пока он чухался, вернулся дракон, держа в зубах затравленную тушу оленя. Мельт удивился: "Быстро же он успел, глист ненасытный, развелось их тут на харчах казённых", и принялся вспоминать, что он о них знал...
Драконы были существами дикими и древними. Мозги у них были большие и соображали они неплохо. Они знали магию с рождения, но их колдовство ничем не связывалось с человеческим, скорее с орочьим. Магией они пользовались инстинктивно, для охоты, но не более. Их характерной чертой было странное притяжение к блестящим вещам (не в обиду, но как у женщин
Шо блестит, то хачу!!!). Но несмотря на это, их не отделили от своих неразвитых собратьев дрэйков и Вивернов в зоологии, поместив в раздел коварных и ненасытных обитателей природы, точнее "Чешуйчетожопых Рылохвостов". Они обитают в горных районах и изредка в пустынях, а также хорошо плодятся, и сколько на них не охотились, их количество не уменьшалось, поэтому красная книга им не светила, и "Гринпис" тоже.Маг долго думал, внедряя воспоминания в свой хитрый план. Недалеко в скале была пещерка. Он аккуратно обследовал ее, убедившись, что там никто не живет. Пещера была на виду, поэтому дракончики ее видели, и достаточно было бы только осветить ее вспышкой, как крылатые глисты бросились в нее в поисках источника света. Тут-то он и закрыл бы пещеру энергетическими стенами и гайки Чешуйчетозадым рылохвостам. В общем, еще раз все обдумав, Мельт убедился, что план безопасный и должен сработать. Подкравшись немного ближе к пещере, он достал из сумки (Explosion) "коктейль Молотова".
Размахнувшись, бросил подальше внутрь. Тут же раздался оглушительный взрыв. Мельт быстро выпил эликсир невидимости и стал ждать. Его план оправдался, так как все глисты мигом с ужасающим воплем и шипением кинулись в пещеру. Еще страшнее вопль стал, когда последний нырнул в дыру, и, выкрикнув заклинание, Мельт обрек ящериц на верную смерть. Пытаясь выбраться, драконы убивали сами себя, безнадежно бросаясь на энергетическое поле.
Сделав довольную лыбу, Мельт направился в сторону драконьего пастбища. От радости он даже припрыгивал. Как ловко он обдурил глистов, только надо искать лекарство, пока не слетелись другие, услышавшие предсмертный вопль. Приехав на место, он слез с лошади и быстро достал из сумки все нужные реагенты для входа в астрал. Вход был сложным и трудным: сначала он выкурил целый косяк конопли, затем зажевал листом коки. По поляне замаршировали зеленые зайцы в униформе, припеваючи при этом "Deutsche Soldaten und ihre Offizieren". Потом залетали по небу гробы с орками в них, затем вокруг Мельта начали водить хоровод фиолетовые крокодилы. Но это было только начало... Мельтон выжрал килограмм яичного порошка. От этого его поперло, захотелось вырвать, но он старался. Пропустив 100 грамм самогону, он уже вообще ничего не соображал, лишь руки сами тянулись за коньяком. Выпив, он с трудом достал килограмм соли из сумки и, трясясь, начал запихивать горстями соль себе в пасть, стараясь глотать, не выплевывая. Весь слюнявый и соленый, он все же, не зная как, но сожрал все и теперь наблюдал, валяясь на земле.
Через пять минут что-то темненькое начало светлеть в земле. Зайцы ходили кругом, вперемешку с Дедом Морозом, а вокруг в гробах летали уже не орки, а жабы-мутанты. Тут-то и пришло время. Мельт отчетливо видел в земле куски желто-бурого тринитрохлорокарбоната углекислотно-водистого кальция. Маг начал судорожно копать руками мокрую землю, разодрав их до крови. Через неопределенное время он вырыл "это" желто-бурого цвета, но от бессилия упал, держа в руке кусок драгоценного лекарства.
"Нельзя, нельзя," — пытался подбадривать себя Мельт. — "Дома ждут, Катя, Жан, Учитель, нельзя". Полежав еще немного, он попытался встать, но ничего не вышло. Второй же раз был удачнее, и он смог даже забраться на лошадь. С трудом стукнув животное ногой по ребрам, он заставил его скакать. Дальше он провалился в темноту, предоставив свое спасение лошади, которая уже неслась в неопределенном направлении...
Мельтон очнулся посреди пещеры. Лошади не было. Он перевернулся на бок, так как не имел сил подняться. Пещера была даже не пещерой, а грубо отесанной комнатой, по бокам которой висели факелы. Посреди, немного дальше от лежащего мага, находился алтарь устрашающего вида. "Где я?" — подумал маг, — "неужели я спасен? Хах... спасен, вдруг меня затащил какой-то огр к себе в пристанище, и пока я тут лежу, он спокойно дожирает моего коня."
Мельт попытался подняться, но не смог. Руки попытались нащупать сумку на поясе. "Кто бы то ни был, кто бы не затащил меня сюда, он явно не проявил интереса к моим вещам." Парень с трудом достал из сумки кусок хлеба, немного воды и лечебной травы. Зажевав охапку лекарства "от бессилия", он поднялся и сел, принявшись жевать булку, запивая водичкой. Мельт немного согрелся. Окончательно приведя себя в порядок, он достал "найтшейда" и закурил косяк.
Приятное тепло разошлось сначала по легким, а потом по телу. "Ну вот, согрелся, теперь стоит приняться за исследование," — поднялся Мельт на ноги и сразу почувствовал, как кровь побежала по ногам. "Блаженство, ясное дело," — подумал он, почесывая коленные суставы, и направился к странному алтарю.
